miércoles, 7 enero de 2009

La empresa Vegenat, perteneciente al Grupo Katry, ha implementado en sus instalaciones de Pueblonuevo del Guadiana una nueva planta de esterilización de alimentos con tecnología Ultra High Temperature (UHT), que permite a sus productos de nutrición clínica y deshidratados una mayor longevidad y calidad, lo que le está permitiendo afianzarse como uno de los líderes nacionales y mundial en este mercado".

La planta, que ha contado con una inversión cercana a los cinco millones de euros, es una de las más modernas a nivel mundial en tecnología UHT y se ha llevado a cabo en el complejo industrial de más 72.000 metros cuadrados que Vegenat tiene en Pueblonuevo del Guadiana y desde gestiona toda su implantación a nivel mundial.Entre las características del nuevo sistema, cabe destacar su control total a través de componentes informáticos, de manera que el operario supervisa en cualquier momento todos los parámetros del proceso de producción en la pantalla de un ordenador. Según el director técnico y de promoción de Vegenat, Fernando Manzano, esta iniciativa "reduce los posibles fallos derivados del factor humano; tecnológicamente, nuestra planta es pionera a nivel europeo y una de las más vanguardistas a nivel mundial.

"Como muestra de esta apuesta por la innovación, Manzano ha manifestado que en el presupuesto destinado a la ejecución de la planta, "más del 85 por ciento está dedicado a equipamiento tecnológico". La inversión en este proyecto ha ascendido a cerca de cinco millones de euros, que han sido sufragados en su totalidad por Grupo Katry.Durante el diseño y construcción de la planta, Vegenat ha instruido a unos veinte candidatos, de los cuales ahora mismo permanecen cinco, que son los que trabajan en las instalaciones.

Tratamiento UHT

UHT es el apócope en inglés de los términos "Ultra High Temperature". Se trata de un tratamiento aplicado a productos alimenticios que tiene como objetivo alargar su vida útil gracias a la esterilización, que se hace a temperaturas muy elevadas y en periodos muy cortos de tiempo. Este proceso se conoce desde principios del siglo XX y su actividad más conocida se lleva a cabo en la elaboración de la leche.

Fernando Manzano ha matizado que, aunque las instalaciones puestas en marcha en Vegenat no se dedican exclusivamente al proceso UHT, decidieron mantener esa denominación al ser algo "común y conocido dentro de la industria de la alimentación".

Historia y antecedentes

La implementación de estos nuevos procesos se enmarca dentro de la línea de expansión de Vegenat, con el objetivo de ampliar la gama de productos y diversificar la producción más allá de los alimentos deshidratados, aprovechando las sinergias de la empresa. La empresa extremeña comenzó entonces a lanzar productos al mercado de la nutrición clínica, ofreciendo productos listos para abrir el envase y tomar y no preparados en polvo.

"A comienzos del año 2000 - ha afirmado Manzano - surgieron colaboraciones con entidades de investigación, tales como la Universidad Politécnica de Madrid o la Universidad Politécnica de Barcelona, que trabajaron junto a nuestro propio equipo de Investigación y Desarrollo (I+D), compuesto por ocho personas".Dos años más tarde, Vegenat comenzó a trabajar con empresas que poseían plantas de UHT en distintos puntos de España, pero la empresa no tardó en darse cuenta de que no eran instalaciones acondicionadas para los intereses y especificidades de Vegenat. A pesar de invertir importantes cantidades en estas colaboraciones industriales, Manzano ha manifestado que finalmente "optamos por crear nosotros una con la experiencia que habíamos aprendido".

De esta manera, en 2007 se inició el proyecto de construcción una planta dentro del propio complejo de Vegenat, que se culminó en diciembre de ese mismo año. La empresa extremeña ha conseguido optimizar el sistema UHT para lotes de producción "menores pero más controlables" de un amplio abanico productos de "alto valor añadido". "Actualmente la producción se centra básicamente en nutrición especial, como alimentos hipocalóricos o hiperproteínicos, entre otros", ha explicado el director técnico.

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